ガラスのラビリンス

序章

「よしっ！」
　私は筆を置いて、小さくそう呟いた。
　ぐっと伸びをして、眠気を飛ばす。
　だけど、目は霞んでるし……肩も痛くなるほど張ってる。
　立ち上がろうとしてみると、ちょっと足がふらつくほど疲れてるのがわかった。
「あっ」
　もう一度座り直して、大きくため息をつく。
　しょうがないよね……私の体、あまり強くないんだし。
　立ちくらみなんか起こしたら、大変だもんね。
　そう思いながら、キャンバスを見てみる。
　さっきまでいろいろ苦労したけど……やっと、やっと出来た絵。
　ここに来てからずっと描いてたけど、一ヶ月も時間がかかるなんて思わなかったなぁ。
　まあ、しょうがないか。
　お兄ちゃんに一番見て欲しい絵だし、私が初めてお兄ちゃんだけに描いてあげたかった絵だから……手は抜きたくなかったもんね。
　私とお兄ちゃんの思い出をいっぱい詰め込んだ絵。
　だけど、たった一場面の絵。
　描きたかったのは、その場面だけだったから。
　最後にお兄ちゃんがくれた、私との思い出だから。
　だから、これだけでいいの。

　手や服に付いた油の臭いが、私の鼻をつく。
　そういえば、ずっと油絵やってたんだもんね……
　髪の毛から足の先まで、油の臭いがこびりついてたりして。
　そんなことを考えながら、もう一度、ゆっくりと立ち上がってみる。
　今度は、ちゃんと立つことが出来た。
　台所に入って、蛇口の栓を回す。
　そして、石鹸を手にとってしっかりとこすりつける。
　石鹸から出てくるラベンダーの香りをかいでいると、どこか安らぐ気がする。
　手を撫で合わせながら、蛇口からの水で石鹸を洗い流す。
　向こうじゃまだ冷たいはずの水も、ここだとちょっとだけ温かくて、丁度気持ちいい。
　石鹸を全部洗い流したのを確認して、栓を閉める。
「ふぅ……」
　冷蔵庫にかけてあるタオルを取って、手についた水をふき取った私は、ふと目の前の窓を見上げてみた。
　青く、高く広がってて、雲もほとんどない。
　うんっ、いい天気！
　そう思いながら、タオルを手にしたまま目の前の窓を開けてみた。
「きゃっ」
　突然吹き込んできた風が、私の髪をふわっと乱した。
　ボサボサだった髪……もっとボサボサになっちゃったよぉ。
　そう思いながら、ちょっと髪を直してもう一度外を見てみた。
　子供たちのはしゃぎ声とかと一緒に、優しい風が吹き込んでくる。
　……ちょっとだけ、このままでいようかな。
　だって、あの時と同じみたいな風なんだもん。
　お兄ちゃんに包まれながら感じた、あの時の風と。

　ほんの一ヶ月前の、あの日。
　お兄ちゃんとの忘れられない思い出の日にも、私はこんな風を受けていた。